El chuncho: del Club Náutico Universitario a la U

El chuncho que hoy identifica a la Universidad de Chile no nació en una cancha de fútbol. Nació en torno a una piscina: era la insignia del Club Náutico Universitario, el club de los nadadores de la Universidad, creado en 1926. Entre sus fundadores estaba Pablo Sainte-Marie y su secretario fue Darío Sainte-Marie: dos hermanos, según el archivo familiar que conserva esta casa, que Darío compraría casi treinta años después.

Quién dibujó el chuncho no fue ninguno de ellos. La revista La U, citada por la propia Universidad de Chile, cuenta que el diseño «fue traído desde Alemania por don Pablo Ramírez», dirigente de la natación, y que fue Horacio Ramírez, también de la natación, quien lo adaptó y lo usó como símbolo del Náutico en 1926. Otro nadador del club, Carlos Mondaca, lo recordaba de otra manera: alguien evocó la lechuza que acompañaba a Palas Atenea, emblema de la sabiduría. Las dos versiones coinciden en lo que importa: el chuncho era del Náutico.

El paso del Náutico al club de toda la Universidad empezó el 24 de noviembre de 1926. En la última sesión del directorio de la Federación Universitaria de Deportes se nombró la comisión que debía crear el Club Universitario de Deportes, reuniendo a los clubes en secciones: Arturo Flores Conejeros, presidente del Internado; Marcial Baeza, presidente de la Federación; Rosauro Salas, vicepresidente del Club Atlético Universitario, y Darío Sainte-Marie, secretario del Club Náutico Universitario. Así lo registró La Nación en diciembre de 1926, según la investigación de ASIFUCH. El Náutico, el club del chuncho, estaba en esa comisión a través de su secretario.

El 24 de mayo de 1927, en las oficinas de El Diario Ilustrado, la junta anual del Internado Football Club acordó llamarse «Universitario», con delegados del Club Atlético Universitario y del Náutico. Se nombraron comisiones para difundir el club en cada escuela —a Pablo Sainte-Marie le tocó Dentística— y uno de los Sainte-Marie, en nombre del Club Atlético Universitario, propuso formar el comité que redactaría las bases, los reglamentos y los estatutos. Lo integraron Arturo Flores Conejeros, a cargo del fútbol; Darío Sainte-Marie, de la natación; Pablo Sainte-Marie, del atletismo, y Alfredo Nazar, de la Federación. Es la fecha que el club reconoce hoy como su fundación.

El 7 de julio de 1928, en la primera sesión de su directorio, el Club Universitario de Deportes adoptó como insignia el chuncho del Club Náutico Universitario, ahora con las letras CUD en su interior, según La Nación del 11 de julio citada por ASIFUCH. Ocho días después, el 15 de julio de 1928, el equipo de fútbol lo estrenó en la camiseta, en la Serie E de la Liga Central de Football, ante Unión Condell. La foto de ese debut, con su pie original —«El elenco Universitario que debutó venciendo al Unión Condell»—, salió en la revista Los Sports ese mes de julio y es la que abre esta página.

Ese equipo de fútbol no lo inventó la fusión: venía del Internado Football Club, formado en 1911 por estudiantes de la Universidad, en su mayoría ex alumnos del Internado Nacional Barros Arana, y había sido reinscrito en la liga en abril de 1928 con el nombre de Club Universitario de Deportes de Chile. Lo que la fusión le dio fue una institución, unos estatutos y un emblema. Los estatutos se redujeron a escritura pública el 29 de octubre de 1928, con los colores blanco y negro del Internado, la insignia del chuncho y las letras CUD. En el directorio definitivo de diciembre, Pablo Sainte-Marie quedó como director de atletismo.

En 1934 la Universidad reorganizó sus deportes en el Club Deportivo de la Universidad de Chile, y el chuncho siguió siendo el emblema. Su versión actual, con la U blanca sobre fondo azul, se inscribió como marca en 1943. El club lo resume en una frase: esa imagen «la heredamos del Náutico».

Dicho con rigor: Darío y Pablo Sainte-Marie formaron parte de la gestación institucional del Club Universitario de Deportes, y Darío fue secretario del club cuyo emblema terminó siendo el de la Universidad de Chile. No diseñaron el chuncho ni fundaron el equipo de fútbol. Participaron, desde adentro, en el proceso que los juntó.

El 24 de mayo de 2027 se cumplen cien años de aquella junta. Esta casa, que fue de Darío desde 1955, guarda parte de esa memoria familiar.

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